El 21 de septiembre, la Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos (FDA) dio a conocer una nueva propuesta de norma. Esta, destinada especialmente a establecer requisitos adicionales de mantenimiento de registros de trazabilidad de alimentos. Publicó, además, un borrador que describe los alimentos que podrían estar sujetos a este tipo de requisitos. La lista incluye frutas y verduras cortadas, verduras de hoja verde, huevos con cáscara, algunos pescados, entre otros.
El objetivo de ello es crear una propuesta que genere un enfoque estandarizado único en su tipo para mantener los registros de trazabilidad. Se estima que ello acabaría allanando el camino para que la industria adopte y aproveche más los sistemas de trazabilidad de formato digital. Esto último tanto en el futuro como a corto plazo.
Seguridad alimentaria inteligente, FDA y trazabilidad de alimentos
Con respecto al contexto de esta decisión, explica la FDA que:
“El Congreso reconoció la necesidad de una mayor trazabilidad en la Ley de Modernización de la Seguridad Alimentaria de la FDA (FSMA). La sección 204 de la FSMA, Mejora del seguimiento y el seguimiento de los alimentos y el mantenimiento de registros, instruye a la FDA a desarrollar requisitos adicionales de mantenimiento de registros para ciertos alimentos para ayudar a establecer un seguimiento claro de la fuente de un producto alimenticio cuando sea necesario para abordar los riesgos de seguridad alimentaria. Esta regla propuesta, una vez finalizada, implementaría este componente clave de la histórica ley de seguridad alimentaria. Reconocemos que para lograr plenamente los beneficios para la salud pública previstos por la FSMA, debemos continuar mejorando nuestra capacidad para identificar de manera rápida y precisa los alimentos que pueden estar causando enfermedades, y esta reglamentación es parte de eso.”
Añade la FDA que los consumidores no suelen poner atención en la trazabilidad de alimentos. No suele entenderse esta medida como una forma de prevención de enfermedades que se transmiten a través de los alimentos. Por eso, lo que propone la FDA es un impacto directo en la prevención de este tipo de enfermedades.
¿Por qué es importante una buena trazabilidad?
El enfoque propuesto permitiría establecer mejor los vínculos a lo largo de la cadena de suministros. El enfoque se propuso durante una investigación de un brote de enfermedades transmitidas por alimentos. Lo que se busca es poder identificar de una manera mucho más eficaz y veloz las fuentes potenciales de contaminación de alimentos, previniendo enfermedades y, además, muertes.
La regla propuesta genera una disponibilidad de registros de trazabilidad de alimentos para ayudar a limitar el alcance de los retiros. Ello permitiría a la FDA orientar mejor el asesoramiento al consumidor, evitando alertas generales en sectores completos de productos básicos. En ciertos brotes anteriores de hojas verdes, por ejemplo, la organización ha tenido que emitir pedidos de retirar toda la lechuga romana del mercado, cuando no se podía identificar una entidad específica que producía la lechuga vinculada con las enfermedades. Este tipo de situaciones pueden evitarse a través de la nueva norma propuesta.
El anuncio de la FDA finaliza asegurando que:
“Trabajando juntos, avanzaremos en la trazabilidad de los alimentos y marcaremos el comienzo de una nueva era de seguridad alimentaria más inteligente que beneficia a productores y consumidores.”
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