El etiquetado de alimentos es lo que permite conocer las características de estos. Incluye su origen, su modo de conservación, cuáles son los ingredientes que lo componen y qué nutrientes y en qué cantidad aportan esos alimentos a nuestra dieta diaria. siguiendo lo dicho, es la información nutricional la que permite a los compradores conocer el valor energético y los nutrientes que los alimentos aportan. Esto incluye hidratos de carbono, azúcares, grasas saturadas, proteínas y sal, que pueden ser perjudiciales para la salud consumidos en exceso. Por eso, el etiquetado es una forma de establecer una regulación sobre el mercado de alimentos.
Diferencia entre etiquetado de alimentos y publicidad
Para conocer en detalle las características de un producto, la publicidad no es suficiente. Esto se debe a que la publicidad busca mostrar los beneficios de los productos particularmente, utilizando diversos calificativos que puedan llevar a su comercialización. La publicidad busca, ciertamente, inducir el consumo de determinados alimentos, incluso cuando estos tienen un alto contenido calórico, cuando poseen grasas saturadas, sodio o exceso de azúcares y, además, cuando tienen un bajo valor nutricional.
Teniendo en cuenta esto, se debe hacer una diferenciación entre la información objetiva de los alimentos y la que se postula a través de la publicidad. Muchas veces, los productos que son publicitados como saludables, en realidad, poseen un bajo valor nutricional o contienen sustancias que pueden ser perjudiciales para la salud de las personas. Por eso, es importante formar a las personas para que puedan leer el etiquetado de alimentos a fin de:
- Tener toda la información necesaria a la hora de elegir
- Elegir a conciencia sabiendo exactamente qué es lo que se está consumiendo
- Tomar decisiones de acuerdo a las necesidades para la salud de cada persona o familia en particular
- Elegir por qué productos se decide pagar
Etiquetado para las alergias e intolerancias
Por otro lado, el etiquetado de alimentos es, como hemos dicho, clave para poder saber exactamente qué es lo que estamos consumiendo. Muchas veces, las personas tienen alergia o intolerancia a determinados alimentos o sustancias. Además, se puede tener una especial predisposición a generar reacción frente a determinados consumos. En este sentido, el etiquetado de alimentos es el principal medio de comunicación respecto a los orígenes y los componentes de los productos, para saber qué es lo que contiene cada cosa. No obstante, es fundamental que existan regulaciones que aseguren a las personas poder comprender de forma clara y sencilla la totalidad de la información contemplada en el etiquetado.
El etiquetado frontal
Diversos países, como es el caso de Chile y Uruguay, han incorporado hace tiempo el etiquetado frontal de alimentos. Su aplicación garantiza que no se necesite esfuerzo para entender qué es lo que los alimentos contienen en cuanto a su incidencia respecto a la salud de las personas. El etiquetado frontal de los alimentos es una información que se presenta de forma gráfica al frente de los envases o en su cara principal. Su objetivo es garantizar de manera veraz y clara información respecto del contenido nutricional de los alimentos y de las bebidas.
Este tipo de etiquetado brinda una herramienta sencilla para la evaluación de la composición nutricional de los alimentos y bebidas que se compran. Lo que hace es destacar cuando los productos cuentan con un exceso de grasas, de azúcares, de sal, entre otras cosas. Su objetivo principal es dar información a los consumidores, para que estos puedan elegir a conciencia qué es lo que consumen y evitar, así, la publicidad engañosa.
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